"Нормальный": я пользуюсь SuSe. Предельно прост и гибок. )
Для "экспериментов" - Slackware - предельно быстр и надежен. )

ага. теперь скажи где достать...

Горбушки и иже с ней не хватает? )
http://linuxshop.ru

кто может подсказать, как на ред хате рутовский пас обойти, например подменить своим файликом с пасом??? А ситуация такая - есть операционка рэд хат, гружусь с диска кнопикса и что либо сделать с рэдхатом не удается.

Можно попробовать /etc/passwd подменить, но вряд ли. Защита там на высоте.

не аолучилось, доступ вообще к закрыт :(

Если доступа нет, то никак. Взломать ОЧЕНЬ трудно.

ага, трудно, но не значит, что невозможно

если ты действительно *nix решил ломануть то тебе прямая дорога на bug-traq'и :close_tem ищи свежие уязвимости и эксплойты к ним
http://www.securityfocus.com/
http://www.securitylab.ru/
http://www.security.nnov.ru/

вот так вот на одного скрипт-киди стало больше в сети

Mandriva попроще, и CenOS, с начало действительно советую поставить на виртуалку, покавырять с месяцок, и только потом ставить системку на комп, просто во всем есть свои проблемки, Линукс намного лучше тем что мы видем, что происходит в системме, сам можешь подогнать под системму, многие ковыряют драйвера, пишут скрипты, так что - удачи! и терпения.